子宮筋腫

子宮筋腫は子宮の筋肉から発生する良性の腫瘍です。ですからこれが直接の原因となって死に至ることはありません。筋腫のできる場所によって症状が違います。子宮の外側にできた場合にはかなり大きくなるまで気づかれないほど症状は少ないです。一方、子宮の内側、子宮内膜側にできた場合には小さい筋腫でも過多月経、不正出血や不妊の原因となります。
症状や患者さんの年齢、妊娠を希望するかどうかなどにより治療方法が違います。主治医と十分相談して納得いく方法を決める必要があります。
治療法には筋腫のみをとる手術、子宮全体をとる手術、放射線の透視下に筋腫を栄養する血管に栓をする方法、超音波を用いて筋腫を砕いていく方法、薬物療法があります。
現在のところ、放射線を使う方法と超音波をつかう方法は保険適応がありません。手術は古くから行われているもっともポピュラーな方法ですが、最近では腹腔鏡を用いた手術方法もしばしば用いられるようになりました。
特に子宮の内側に発育する筋腫（粘膜下筋腫）は症状が強く、手術による治療が早い時期に必要です。粘膜下筋腫には子宮鏡という内視鏡をつかって内腔に発育する筋腫を削り取る方法が主流です。入院日数も短く、お腹を切らなくてすむ体への負担が小さい、非常に有効な方法です。
薬物療法としては子宮筋腫が女性ホルモンに依存した腫瘍であるため、卵巣の働きを薬物により一時的に抑えて筋腫を小さくしていく方法が主流です。当然、副作用として更年期障害がおこります。他の副作用として骨のカルシウム量を減らしてしまいますので、あまり長期間使うと将来の骨粗鬆症が心配されます。この薬剤はあくまで筋腫を小さくはしますが決してなくならせるものではありませんので、薬剤を中止して２年、３年とたつうちに筋腫が元通りの大きさになっていることもしばしばです。値段の高い薬でもあり、どの人にも使うことをお薦めできる薬ではありません。
このほか、筋腫によって起こる過多月経からの貧血には鉄剤を、月経痛には痛み止めや経口避妊薬も症状を和らげる薬剤としては重要です。